中国人对中医中药的认识与理解是多层面的，从民间传说神医华佗的故事，到李时珍《本草纲目》的记载；从遍布城乡的中药铺子，到北京同仁堂和“三九胃泰”等名店名药；从居家常用的风油精、红花油等中成药品，到城市里兴起的中医保健食品、中医美容和洗浴等等。传统医药文化源远流长，中药产业正在发展壮大。
中药产业中，中药农业是第一产业，是为中药工业和中药商业提供原料的基础产业，它以传统的野生动植物药材的采集和捕猎，及对野生药用动植物进行驯化后的栽培与饲养为主要内容，涉及面非常之宽。以药材种植为起点，中药产业链条多向延伸，不仅治病防病，而且以人们对高档次生活水平的追求为目标。
要发财种药材
当我国大部分农副产品已经货足压仓，市场上不断传出“滞销”信号时，中药材的种植还是利高的行当，尤在九十年代初期。一批精明的农民种植能手，靠种药材捞了一把。
一般来说，普通药材每亩纯收益上千元，种得好的珍稀品种或撞上市场冷门，每亩纯收益可达5000元。河北省安国市今年药材种植面积创历史最高纪录，达到15万亩。虽然当地市场上药材价格走低，如沙参7．5元／公斤，黄芪4元／公斤，白术10元／公斤，白芷3元／公斤，但安国农民种药材的热情依然有增无减，因为粮价太低，种药材依然强于种粮食。
去年长江流域和东北地区遭受洪涝灾害之后，一些灾区农民急于增加收入，对中药材种植兴趣大增，今年春季各地药材种子市场热得发烧。仅安国市今春外调药材种子种苗数百吨，约相当于安国药材种植数量的3倍。黑龙江一位农民算了笔帐：一亩地种大豆产300公斤，可卖350元。如种车前子产量150公斤，按市价20元／公斤左右出售，毛收3000元，即便价格跌至3元／公斤，可卖450元，还是划算。
安徽省金寨县沙河乡利用独特的资源和地理环境优势，培育出菌药大产业k，年产灵芝子实体800吨，灵芝孢子粉80吨，成为“全国灵芝第一乡”，80%灵芝产品出口创汇。
中医中药的漫长发展史上，中药商品多由人挖、猎捕野生资源提供，家种(养)品种极少，五十年代韧，湖北省家种药材只有10种，目前发展到66种；种植面积73万亩，年产量约6400万公斤，分别是五十年代的70多倍和100多倍。
据不完全统计，全国人工种植药材一百多个品种，种植面积接近的600万亩，产量2．5亿公斤；加上野生收获部分，全国药材总产量5?亿公斤。去年药材产值74．2亿元。
少了是宝 多了是草
任何商品，少了是宝，多了是草。对药材来说是如此，因为每药材的用途相对专一，不像粮食等其它农产品，即便过剩也有较多的消化途径。所幸许多药树储存起来比较方便，有的农民就是一年生产、多年销售。
今年初药材种子市场过热时，就有人担心秋后可能烂市，本来已是买方市场的药材交易会雪上加霜。果不其然，上半年市场已尽显疲态。据河北安国、湖南邵东、安徽毫州、河南禹城、广东清平、四川成都荷花池等几大药材市场近期提供的价目表，除黄连、冬虫夏草等少数品种价格上扬外，绝数品种价格下跌，一片风声鹤唳。与前两年的最高价格相比，许多药材价格成倍下滑，如川芎由38元跌至9元(公斤价，下同)、党参由26元跌至12元、黄芪由18元跌至5元、白芍由18元跌至8元、白术由35元跌至10元、元胡由75元跌至9元、红花由90元跌至20元，桔梗由18元跌至4元，北沙参由24无跌至6.5元。四川省主产的川芎，常年产量400?00万公斤，最高年产量达1200万公斤，占全国总产量的95％。因去年售价还高达26元／公斤，刺激农民扩大种植面积，而且均获增产。新品陆续上市，加之陈货较多，五六月份价格即降到10元／公斤以下，七月份有所反弹，但价格下滑的趋势不可逆转。
业内人士指出，中药产业也在犯“一哄而上”的毛病，原因主要有三：一是缺乏运转灵活的信息系统和调控有方的协调系统，盲目种植的倾向十分严重，小户农民与各种信息源难以对接。记者在采访中与多个相关部门联系，竟然没人可以说出全国药材种植面积和产量的准确。二是中药材质量普遍下降。不适当地盲目引种，导致品质下降，出口受阻；不规范的生产采收和加工储运等因素，也影响质量和药效。三是种子市场混乱，价格失控。市场上销售的家种药材种子，均为农民自繁的种子，未采取单繁单育和提纯复壮等措施，其种性退化，丰产性能低。些种子经营者抓住广大农民种药致富的心理，漫天要价，卖假种挣黑心钱的现象十分严重，最近市场上畅销的龙胆草种子每公斤达30O4O0元，不正常。
说大就大 说小就小
任何产品的市场，说大就大，说小就小，关键在于对潜力的挖掘和开拓市场的力度。虽然药材市场眼前不景气，但绝对不是大难临头。相反，中药产业潜力巨大、前景广阔。
眼睛向内看：农民种植药材依然有利可图，基本上没有赔本的。7月中旬安国药市的行情，双花、天花粉、祁黄芪、清水蛭、小良姜等药材价格还有回升，有人形容这是“大熊市中数头小牛撤欢”。入夏以后，胖大海等适销品种更是“活蹦乱跳”、货紧价扬。市场价格向来是有升有跌的。川芎和麦冬等大宗产品都存在库存摆布不合理的问题，产地重，市场轻，价格也是一头沉一头翘，就像小孩玩翘翘板。这种游戏，没大风险，低价格总有翘起来的时候，不过要有耐心。
另外，高质量产品总要看到市场上更多的阳光，那些主要成份具有定性定量检测指标和无污染的绿色中药材仍大受欢迎，价格高出一般药材20%以上。
眼睛向外看：目前，世界天然药物的年贸易额已达150亿美元，此外，每年药用植物及其制品、保健品、天然化妆品及天然香料等成交额可达300亿美元以上，我国相关产品的出口额仅10亿美元，占3．3％。怎样更好地发挥我国中草药的出口优势，已成为迫切需要认真研究的问题，这里有一个很大、很吸引人的市场。
香港特区行政长官董建华先生在连续两年的施政报告中，均提出要把香港变成国际中药中心。国内不少大型药业集团也纷纷建立规模化、规范化的药材生产基地及无公害绿色药材生产基地。国家中药现代化科技产业基地建设也已启动，并在方案中提出了“川港联手，发展中药现代化科技产业”的构想。中药要进入发达国家药品的主流市场尚需各方面的努力。
中药产业必须走产业化的路子，从药材种植，到药品的研制加工，到国内外市场的开拓，都必须提高整体水平和档次。目前我国中成药年产量已达30万吨，品种规格8000多种，1998年中成药工业产值达334.9亿元，比上年增长26.2%，发展的势头很好。深圳三九企业集团、南京扬子江药业集团、桂林三金药业集切、山东东阿阿胶股份有限公司、武汉健民集团等一批中药行业的“龙头企业”已经崛起，对带动中药产业的发展已经发挥重要作用，还需要更多更大这样的“龙头企业”。《农民日报》
